คาร์ล ซิมเมอร์
เป็นผู้กำหนดการเติบโตอย่างรวดเร็วของสำนักพิมพ์อิเล็กทรอนิกส์ และสิ่งที่สะกดสำหรับเยื่อไม้และหมึก ในฤดูร้อนปี 2010 บนเกาะเล็กๆ นอกชายฝั่งรัฐเมน ฉันเห็นอนาคตของหนังสือ ฉันได้รับเชิญให้สอนหลักสูตรการเขียนที่ Shoals Marine Laboratory บนเกาะ Appledore ซึ่งเป็นโขดหินที่สวยงามปกคลุมด้วยสครับและรังนกนางนวล ระหว่างพักร้อนที่ชายหาดกับครอบครัว ภรรยาของฉันอ่านหนังสือของเธอจบด้วยความเร็วเหนือเสียงทั่วไป เธอต้องการอีกเครื่องหนึ่งจึงตัดสินใจทดลองกับ iPhone เครื่องใหม่ของเธอ
เธอแตะหน้าจอ ในไม่กี่วินาที e-book ได้สตรีมผ่านอากาศในมือของเธออย่างล่องหน ปัดนิ้วโป้งของเธอเหมือนที่ปัดน้ำฝน เธอก็ทำมันเสร็จ เธอแตะหน้าจอเพื่ออีกคน จากอีเธอร์ มี e-book อีกเล่มปรากฏขึ้น
เครดิต: ภาพประกอบโดย QUINTON WINTER
ตอนนี้ฉันเห็นแล้ว ฉันคิด ทุกอย่างอยู่ในสถานที่สำหรับการปฏิวัติวิธีที่เราอ่านและเขียน และความเร็วของการปฏิวัตินั้นก็เกินความคาดหมายของฉัน นับตั้งแต่ Apple เปิดตัวแอปพลิเคชั่น iBooks ในเดือนเมษายน 2010 มีการดาวน์โหลดหนังสือไปแล้ว 180 ล้านเล่ม นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่า Amazon จะขาย e-book ได้ 314 ล้านเล่มสำหรับ Kindle ในปี 2011 เพียงปีเดียว การเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงนั้นขยายไปไกลกว่าปริมาณการขาย: ระบบนิเวศ e-book ช่วยให้นักเขียนสามารถเข้าถึงผู้อ่านในรูปแบบที่ไม่เคยมีมาก่อน
ก่อนหน้านั้นที่ Appledore ฉันเคยสงสัยเกี่ยวกับ e-book ในช่วงปี 1990 ฉันเบื่อกับคำมั่นสัญญาที่ว่า e-book กำลังจะใกล้เข้ามาทุกที—ซึ่งมักจะมาจากคนที่ต้องการให้คุณจ่ายเงิน 1,000 ดอลลาร์สหรัฐเพื่อมางานสัมมนาการพิมพ์สุดพิเศษของพวกเขา เมื่อฟองสบู่ดอทคอมแตก ผู้เผยพระวจนะ e-book และการสัมมนาราคาแพงของพวกเขาก็หายไป
ต้องใช้เวลาอีกสิบปี
กว่าที่ e-book จะเติบโตเป็นอะไรที่มากกว่าโฆษณา ผู้คนเริ่มคุ้นเคยกับการอ่านบนหน้าจอ Kindle, iPad และแท็บเล็ตอื่นๆ ทำให้ประสบการณ์นี้สะดวกสบายและพกพาสะดวก ทว่าเทคโนโลยีเพียงอย่างเดียวไม่ได้เปลี่ยนวิธีการอ่านของผู้คน พวกเขาต้องการบางสิ่งบางอย่างในการอ่าน หนังสือออนไลน์เล่มแรกที่นำเสนอโดยเว็บไซต์ผู้บุกเบิกเช่น Project Gutenberg มักเป็นข้อความที่ว่างเปล่าของหนังสือเก่าที่เป็นสาธารณสมบัติแล้ว ขณะนี้ผู้จัดพิมพ์กำลังเทหนังสือใหม่และรายการย้อนหลังลงในร้าน e-book
ระบบนิเวศของ e-book นี้ได้เปลี่ยนแปลงวิธีที่เราสามารถอ่านหนังสือได้อย่างมาก เล่มที่ครั้งหนึ่งเคยไกลเกินเอื้อมขณะนี้ใกล้อย่างน่าพิศวง ฉันเพิ่งต้องการอ่าน The Hand, its Mechanism and Vital Endowments as Evincing Design ซึ่งเขียนในปี 1833 โดย Charles Bell นักกายวิภาคศาสตร์ชาวสก็อต เมื่อสองสามปีก่อน วิธีเดียวที่ฉันจะได้รับมือกับหนังสือเล่มนี้คือไปที่ห้องสมุดของมหาวิทยาลัยแล้วตามล่าหาหนังสือเป็นกอง ฉันไม่ต้องลุกจากเก้าอี้เพื่อดาวน์โหลดหนังสือฟรีจาก Google หนังสือไปยังโทรศัพท์ของฉัน ในรูปแบบที่ค้นหาได้ทั้งหมด
E-book ยังเปลี่ยนประสบการณ์ในการเขียนหนังสืออีกด้วย ไม่นานมานี้ นักเขียนต้องจัดหนังสือผ่านบริษัทสำนักพิมพ์ ตอนนี้นักเขียนสามารถอัปโหลดต้นฉบับไปยังเว็บไซต์เช่น Smashwords, Lulu และ Amazon ได้แล้ว สามารถขายเป็น e-book ได้ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง
ประเภทใหม่
ปราศจากข้อจำกัดเดิมๆ e-book สามารถสร้างรูปแบบใหม่ได้ นักเขียนจะไม่เสนอหนังสือ 30 หน้าให้กับผู้จัดพิมพ์แบบดั้งเดิม ขณะนี้ผู้เขียนหลายคนกำลังทดลองกับประเภทย่อส่วนนี้ บางคนเข้าร่วมในโครงการที่เพิ่งเปิดตัวโดย Amazon ที่เรียกว่า Kindle Singles เพื่อโปรโมตชิ้นส่วนเหล่านี้ นักเขียนยังสามารถใช้ประโยชน์จากพลังคอมพิวเตอร์ของแท็บเล็ต ตัวอย่างที่ดีอย่างหนึ่งคือ Before the Swarm ซึ่งเป็น e-book ที่ตีพิมพ์เมื่อต้นปีนี้โดย The Atavist ซึ่งเป็นสำนักพิมพ์ขนาดเล็ก หนังสือเล่มนี้เป็นประวัติของนักกีฏวิทยา Mark Moffett โดยนักเขียน Nicholas Griffin คุณสามารถอ่าน Before the Swarm แบบตรงๆ หรือจะแตะหน้าจอเพื่อแสดงสิ่งที่ The Atavist เรียกว่า ‘inline extras’ — เชิงอรรถดิจิทัลที่นำเสนอการบันทึกเสียง วิดีโอ และข้อมูล เช่น คำจำกัดความของ Schmidt Sting Pain Index
หนังสืออิเล็กทรอนิกส์วิทยาศาสตร์อื่นๆ ได้เปลี่ยนแปลงไปจนแทบจะเป็นหนังสือเลย Elements เป็นแอพสำหรับ iPad ที่นำเสนอคอลเลกชั่นรูปภาพและข้อมูลสำหรับทุกรายการในตารางธาตุ การเดินทางสู่ดาวเคราะห์นอกระบบ จาก Scientific American และ Farrar, Straus และ Giroux (ทั้งคู่เป็นเจ้าของโดยบริษัทแม่เดียวกันกับ Nature) เป็นการผสมผสานระหว่างข้อความ ภาพวาดอันโอ่อ่า ภาพถ่ายจากยานสำรวจอวกาศ ระบบสุริยะที่สำรวจได้ และการทดลองที่เด็ก ๆ สามารถวิ่งได้เอง .
