ในเดือนมกราคม 2020 เมื่อสหรัฐฯ โจมตีด้วยโดรนเพื่อสังหารนายพล เซ็กซี่บาคาร่า Qassem Soleimani ของอิหร่าน ทหารอเมริกัน 2,000 นายที่ฐานทัพอากาศ Al Asad ในอิรักเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีเพื่อตอบโต้ พวกเขาคิดว่ามันน่าจะเป็นกองจรวดที่ห้อยลงมาที่ฐานของมัน โดยแต่ละอันบรรทุกหัวรบหนัก 60 ปอนด์ได้มาก
ในทางกลับกัน อิหร่านเริ่มเคลื่อนขีปนาวุธนำวิถีที่บรรทุกหัวรบ
ที่มีน้ำหนักมากกว่า 1,000 ปอนด์เข้าที่สำหรับการทิ้งระเบิดเต็มรูปแบบ เจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองของกองทัพบกให้พันตรีอลัน จอห์นสันประเมินภัยคุกคามของอิหร่านว่า “ความตั้งใจของพวกเขาคือการยกระดับฐานนี้ และเราอาจไม่สามารถอยู่รอดได้”
เช่นเดียวกับชาวอเมริกันหลายคนที่ฐานทัพ จอห์นสัน วัย 51 ปี เปิดโทรศัพท์เพื่อบันทึกคำอำลาครอบครัวครั้งสุดท้าย: “รู้ไว้จากใจว่าฉันรักคุณ” เขาบอกลูกชายวัย 6 ขวบทั้งน้ำตา “ลาก่อนเพื่อน”
ห่างออกไปเกือบ 7,000 ไมล์ ที่กองบัญชาการกลางในแทมปา รัฐฟลอริดา นายพล Frank McKenzie มีแผนจะอพยพทหารครึ่งหนึ่งและเครื่องบินเกือบทั้งหมด – แต่เขาไม่ต้องการเคลื่อนไหวเร็วเกินไป
“มีงานศิลปะอยู่ที่นั่น คุณจะทำอย่างไร” McKenzie บอก 60 นาที “ถ้าคุณย้ายเร็วเกินไป พวกเขาจะรีเฟรชและปรับแผน ถ้าคุณย้ายสายเกินไป คุณดูเหมือน (ผู้บัญชาการ) ที่เพิร์ลฮาร์เบอร์” McKenzie รู้ดีว่าเดิมพันไม่สามารถสูงขึ้นได้ – “สงครามหรือสันติภาพ” เขากล่าว – เพราะถ้าชาวอเมริกันถูกสังหาร สหรัฐฯ จะตอบโต้อิหร่าน
ในขณะที่หน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ เฝ้าดูอิหร่านเติมขีปนาวุธด้วยเชื้อเพลิงเหลว แม็คเคนซีรอจนกว่าเขาจะแน่ใจว่าชาวอิหร่านได้ดาวน์โหลดภาพถ่ายดาวเทียมเชิงพาณิชย์ชุดสุดท้ายที่พวกเขารวบรวมทุกวันเพื่อสังเกตการณ์ฐาน
จ่าสิบเอกกองทัพอากาศ John Haines แบ่งชายและหญิงภายใต้คำสั่งของเขาตามอายุ “ใครอายุน้อย
ที่สุดของเรา” เขาถาม. “พาพวกเขาออกจากที่นั่นกันเถอะ”
ทหารบางส่วนจะต้องคงอยู่เพื่อปกป้องฐานจากการโจมตีภาคพื้นดิน และผู้พัน Staci Coleman ผู้บัญชาการกองทัพอากาศที่ Al Asad เชื่อว่าเธอกำลัง “ตัดสินใจเรื่องชีวิตและความตาย” สำหรับผู้ที่อยู่ เธอพูดว่า “ฉันคิดว่านั่นเป็นวันสุดท้ายที่เรา . . . ตื่นขึ้นและเห็นดวงอาทิตย์และดูดออกซิเจนเข้าไปอึกใหญ่”
จ่าสิบเอกกองทัพอากาศ John Haines แบ่งชายและหญิงภายใต้คำสั่งของเขาตามอายุ “ใครอายุน้อยที่สุดของเรา” เขาถาม. “พาพวกเขาออกจากที่นั่นกันเถอะ”
“คลื่นแห่งอนาคตคือนักบินที่อายุน้อยที่สุด” เฮนส์อธิบาย “เพราะพวกเขาเป็นท่อส่งอากาศให้กองทัพอากาศดำเนินการต่อ”
ผู้ร่วมให้ข้อมูล David Martin ระหว่างการสัมภาษณ์ทางไกลสำหรับรายงานนี้
เฮนส์ หัวหน้ากองกำลังรักษาความปลอดภัยที่ปกป้องฐาน กำลังลาดตระเวนในรถหุ้มเกราะของเขา เมื่อขีปนาวุธลูกแรกพุ่งชนห่างออกไปเพียง 75 หลา เมื่อเวลา 01:34 น.
มันเหมือนกับ “วิดีโอเก่าของฮิโรชิมา” ไฮน์สกล่าว “แสงสว่างหลังจากมันระเบิด เมฆและความสว่าง”
ขีปนาวุธของอิหร่านยังคงดำเนินต่อไปในคลื่น และชาวอเมริกันที่ทิ้งไว้บนพื้นไม่รู้ว่าจะมีเขื่อนกั้นน้ำอีกเมื่อไรหรือจะลงจอดที่ใด
ภายในการโจมตีที่เกือบส่งสหรัฐไปทำสงครามกับอิหร่าน
ยอดโจมตีขีปนาวุธอิหร่าน
จอห์นสันถูกทำให้หมดสติชั่วคราวในการระเบิดครั้งแรก “สิ่งต่อไปที่ฉันจำได้คือจ่าสิบเอกของเราตะโกนใส่เรา . . ‘ทุกอย่างติดไฟ เราต้องออกไปจากที่นี่! และนั่นคือตอนที่ฉันรู้ว่า ไฟเพิ่งกลิ้งทับบังเกอร์ คุณก็รู้ เหมือนสูง 70 ฟุตในอากาศ . . . มันจำเป็นที่เราจะต้องออกจากบังเกอร์ มิฉะนั้นเราจะถูกไฟคลอกตาย”
จอห์นสันเคลื่อนตัวออกไปบนพื้นที่เปิดโล่ง วิ่งไปเพื่อที่กำบังที่ดีขึ้นเมื่อลำโพงส่งเสียงเตือนอีกครั้ง: “เข้ามา! เข้ามา! ปกป้อง! ปกป้อง!” ขีปนาวุธฟังดูเหมือนรถไฟบรรทุกสินค้าคำรามโดยเขาพูด
“เราไปถึงบังเกอร์ถัดไป และพบว่ามีคนประมาณ 40 คนที่พยายามยัดตัวเองเข้าไปในบังเกอร์นี้ ซึ่งสร้างขึ้นสำหรับประมาณ 10 คน . . ฉัน . . . คนสุดท้ายในแถว . . และฉันก็คว้าชายที่อยู่ข้างหน้า ของฉันและอย่าง ‘คุณต้องเข้าไปในบังเกอร์!’ และเช่นเดียวกับ – ผลักทุกคนในนั้น “
จ่าทหารบก Kimo Keltz ยึดพื้นที่ของเขาไว้ในหอยามบนปริมณฑลที่เปิดโล่งของฐาน ระดมยิงหนึ่งนัดห่างออกไปเพียง 30 หลา Keltz ขดตัวอยู่ในตำแหน่งทารกในครรภ์เพื่อปกป้องอวัยวะสำคัญของเขา คลื่นระเบิดยกเขาขึ้นจากพื้นสองนิ้ว
เมื่อมันจบลง เคลทซ์และชาวอเมริกันคนอื่นๆ ก็โผล่ออกมาจากตำแหน่งของพวกเขาเพื่อเฉลิมฉลองสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นปาฏิหาริย์ ไม่มีใครถูกฆ่าตายและดูเหมือนจะไม่มีผู้บาดเจ็บสาหัส ต้องใช้เวลาหลายชั่วโมง แม้กระทั่งหลายวันก่อนที่พวกเขาจะรู้ว่าทหารและนักบินกว่า 100 นายได้รับบาดเจ็บที่สมอง
Keltz เป็นหนึ่งในนั้น “เพราะว่าฉันทำระเบิดกี่ครั้ง – ภายในรัศมีที่ใกล้เคียงของฉัน”
อาการของเคลต์คือ “มีคนเอาค้อนทุบหัวฉันซ้ำแล้วซ้ำเล่า” แพทย์บอกเขาว่าเขามี “กลุ่มอาการกระทบกระเทือน” ซึ่งเป็นภาวะที่อาจทำให้เขาเจ็บปวดไปตลอดชีวิต เซ็กซี่บาคาร่า
