การกำหนดทวีปที่จมอยู่ใต้น้ำส่วนใหญ่อาจยากกว่าการ สล็อตแตกง่าย กำหนดดาวพลูโตว่าเป็นดาวเคราะห์ นักธรณีวิทยากล่าวว่าการซ่อนตัวอยู่ใต้นิวซีแลนด์เป็นทวีปที่ซ่อนตัวมายาวนานที่เรียกว่าซีแลนเดีย แต่เนื่องจากไม่มีใครรับผิดชอบในการกำหนดทวีปใหม่อย่างเป็นทางการ นักวิทยาศาสตร์แต่ละคนจึงต้องตัดสินด้วยตัวเองในท้ายที่สุด
ทีมนักธรณีวิทยานำเสนอกรณีทางวิทยาศาสตร์สำหรับทวีปใหม่
ในนิตยสาร GSA Todayฉบับเดือนมีนาคม/เมษายนโดยให้เหตุผลว่าซีแลนเดียเป็นเปลือกโลกที่แผ่ขยายอย่างต่อเนื่องซึ่งครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 4.9 ล้านตารางกิโลเมตร นั่นคือขนาดของอนุทวีปอินเดีย ต่างจากทวีปอื่น ๆ ที่แห้งแล้งเป็นส่วนใหญ่ ประมาณ 94 เปอร์เซ็นต์ของซีแลนเดียซ่อนตัวอยู่ใต้มหาสมุทร มีเพียงนิวซีแลนด์ นิวแคลิโดเนีย และเกาะเล็กๆ ไม่กี่แห่งที่มองดูคลื่น
Nick Mortimer ผู้ร่วมวิจัยด้านการศึกษาของ GNS Science ในเมือง Dunedin ประเทศนิวซีแลนด์กล่าวว่า “ถ้าเราสามารถดึงปลั๊กออกจากมหาสมุทรของโลกได้ จะค่อนข้างชัดเจนว่าซีแลนเดียมีความโดดเด่นเหนือเปลือกมหาสมุทรโดยรอบประมาณ 3,000 เมตร “ถ้าไม่ใช่สำหรับระดับมหาสมุทร นานมาแล้ว เราคงรู้จักซีแลนด์เดียว่ามันคืออะไร — ทวีป”
ผืนแผ่นดินต้องเผชิญกับการต่อสู้ที่ยากลำบากเพื่อสถานะทวีป ต่างจากดาวเคราะห์และเศษเสี้ยวเวลาทางธรณีวิทยา ( SN: 10/15/16, p. 14 ) ไม่มีคณะกรรมการระหว่างประเทศที่มีอยู่เพื่อประทับตรายางอย่างเป็นทางการในทวีปใหม่ จำนวนทวีปในปัจจุบันมีความคลุมเครืออยู่แล้ว โดยปกติแล้วจะมี 6 หรือ 7 ทวีป โดยนักธรณีวิทยาเรียกทวีปยุโรปและเอเชียรวมกันว่า ยูเรเซีย ผู้เสนอจะต้องเริ่มใช้คำว่า “ซีแลนเดีย” และหวังว่าจะเป็นที่จับตามอง Mortimer กล่าว
Keith Klepeis นักธรณีวิทยาเชิงโครงสร้างแห่งมหาวิทยาลัยเวอร์มอนต์ในเบอร์ลิงตันซึ่งสนับสนุนการรวมกลุ่มของซีแลนเดียกล่าวว่าเส้นทางที่แปลกนี้เกิดขึ้นจากข้อเท็จจริงง่ายๆ ที่ไม่มีใครคาดหวังว่าจะมีการเพิ่มอันดับในทวีปอื่นอีก การค้นพบนี้แสดงให้เห็นว่า “วิทยาศาสตร์สามารถมองข้ามเรื่องใหญ่และชัดเจนได้” เขากล่าว
มอร์ติเมอร์และคนอื่นๆ ได้ร่วมกันสร้างกรณีสำหรับซีแลนเดียมานานกว่าทศวรรษแล้ว
และกล่าวว่าขณะนี้พวกเขาได้ทำเครื่องหมายในช่องที่จำเป็นเพื่อให้เป็นไปตามคำจำกัดความทั่วไปของทวีป ภูมิภาคนี้ประกอบด้วยหินจากทวีปต่างๆ เช่น หินแกรนิต ซึ่งแตกต่างจากหินบะซอลต์ภูเขาไฟที่หนาแน่นกว่าซึ่งก่อตัวเป็นเปลือกโลกในมหาสมุทร ซีแลนเดียยังมีความแตกต่างเชิงพื้นที่จากบริเวณใกล้เคียงของออสเตรเลียด้วยเปลือกนอกของมหาสมุทรที่แผ่ขยายเข้ามา
“ถ้า Zealandia ผูกพันกับออสเตรเลียจริง ๆ ข่าวใหญ่ที่นี่คงไม่มีทวีปใหม่บนดาวเคราะห์โลก อาจเป็นได้ว่าทวีปออสเตรเลียมีขนาดใหญ่กว่า 4.9 ล้านตารางกิโลเมตร” มอร์ติเมอร์กล่าว ลักษณะทางธรณีวิทยาอื่นๆ ที่โผล่ขึ้นมาจากพื้นทะเลอาจไม่ได้ทำจากเปลือกทวีป เช่น ที่ราบสูงเรือดำน้ำที่สร้างจากภูเขาไฟ หรือไม่แตกต่างไปจากทวีปใกล้เคียง เช่น กรีนแลนด์
ขนาดเป็นจุดเกาะแม้ว่า ไม่มีข้อกำหนดขนาดขั้นต่ำสำหรับทวีป มอร์ติเมอร์และเพื่อนร่วมงานเสนอจุดตัดยอด 1 ล้านตารางกิโลเมตร หากยอมรับขีดจำกัดนี้ Zealandia จะเป็นทวีปที่แคบที่สุด โดยมีขนาดเล็กกว่าสามในห้าของออสเตรเลียเล็กน้อย (ทั้งพื้นที่จมน้ำและพื้นที่แห้งมีส่วนทำให้ขนาดโดยรวมของทวีปหนึ่งๆ)
นักวิทยาศาสตร์ขนานนามว่าไมโครคอนติเนนตัลเปลือกโลกที่มีขนาดเล็กกว่า และจุลภาคที่ติดอยู่กับทวีปที่ใหญ่กว่านั้นเป็นอนุทวีป มอร์ติเมอร์และเพื่อนร่วมงานสรุปว่าขนาดประมาณหกเท่าของมาดากัสการ์ ซึ่งเป็นหนึ่งในไมโครคอนติเนนตัลที่ใหญ่กว่า และซีแลนเดียเหมาะกับการเป็นทวีปมากกว่าไมโครคอนติเนนตัล
“ซีแลนเดียอยู่ในพื้นที่สีเทาแบบนี้” Richard Ernst นักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยคาร์ลตันในออตตาวากล่าว เขาเสนอว่าระยะกลางสามารถช่วยเชื่อมช่องว่างระหว่างไมโครคอนติเนนตัลกับทวีปที่เต็มไปหมด: มินิคอนติเนนตัล คำจำกัดความดังกล่าวจะครอบคลุมถึงซีแลนด์เดียและทวีปอื่นๆ ที่ไม่ใช่ทวีป เช่น อินเดีย ก่อนที่มันจะเข้าสู่ยูเรเซียเมื่อหลายสิบล้านปีก่อน วิธีแก้ปัญหาดังกล่าวจะคล้ายกับเส้นทางสำหรับดาวพลูโต ซึ่งถูกลดระดับจากดาวเคราะห์เป็น “ดาวเคราะห์แคระ” ที่เพิ่งสร้างใหม่ในปี 2549
ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์สันนิษฐานว่านิวซีแลนด์และประเทศเพื่อนบ้านเป็นกลุ่มเกาะ ชิ้นส่วนของทวีปที่หายไปนาน และโอกาสและจุดสิ้นสุดทางธรณีวิทยาอื่นๆ การรับรู้ซีแลนด์เดียเป็นทวีปที่เชื่อมโยงกันจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถรวบรวมมหาทวีปโบราณและศึกษาว่ากองกำลังทางธรณีวิทยาเปลี่ยนแปลงมวลดินเมื่อเวลาผ่านไปอย่างไร มอร์ติเมอร์กล่าว
ซีแลนเดียอาจเริ่มโดยเป็นส่วนหนึ่งของขอบด้านตะวันออกเฉียงใต้ของมหาทวีปกอนด์วานา ซึ่งคิดเป็นประมาณร้อยละ 5 ของแผ่นดินที่มีขนาดมหึมานั้น ก่อนที่มันจะเริ่มลอกออกเมื่อประมาณ 100 ล้านปีก่อน การล่มสลายครั้งนี้ทำให้ซีแลนเดียยืดออก ผอมบาง และบิดเบี้ยว ซึ่งท้ายที่สุดแล้วทำให้บริเวณนี้อยู่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเล สล็อตแตกง่าย
